En muchos países el 13 de septiembre se celebra el Día Internacional del Chocolate en conmemoración del nacimiento del escritor británico Roald Dahl, autor de Charlie y la Fábrica de Chocolate, la novela que Tim Burton llevó al cine con Johnny Deep como protagonista. También por el empresario estadounidense Milton Hershey, fundador de la compañía Hershey’s. Esta festividad, que comenzó en Francia en 1995, se ha convertido en un día para rendir homenaje a este apreciado alimento, aunque en Francia el Día del Chocolate, es una celebración anual del chocolate que se celebra globalmente el 7 de julio, fecha que algunos sugieren que coincide con el aniversario de la introducción del chocolate en Europa en 1550, mencionando que fueron los pobladores originarios de la región de Amazonia quienes descubrieron cómo procesar los granos de cacao, hace más de 3.000 años. Los mayas lo cultivaban y los aztecas fueron perfeccionando el proceso que les permitía obtener una bebida aromática muy valorada.
Pero vayamos a la versión más celebrada, la del 13 de Setiembre como homenaje a Roald Dahl, y la novela infantil de 1964 de la que es autor. La historia narra las aventuras del joven Charlie Bucket en la fábrica de chocolate del excéntrico chocolatero Willy Wonka, y se inspiró originalmente en la experiencia de Roald Dahl con las empresas chocolateras durante sus años escolares en la escuela Repton de Derbyshire. Cadbury solía enviar paquetes de prueba a los alumnos a cambio de sus opiniones sobre los nuevos productos. Charlie es uno de los cinco niños que ganan una entrada para visitar la misteriosa fábrica de chocolate, junto a su dueño, Willy Wonka. El mensaje del libro es que la vida es kármica; con el tiempo, cada persona sufrirá las consecuencias de su trato con los demás y sufrirá las consecuencias, positivas o negativas, de sus actos. ‘Charlie y la fábrica de chocolate‘ evoca los años más difíciles de la vida de Roald Dahl, y lo que comenzó como una fantasía durante sus años escolares se convirtió en un proyecto de escritura terapéutica para el autor británico en tiempos difíciles.
LAS VENTAJAS DE CONSUMIR CHOCOLATE
Una de las cualidades nutritivas más importante del cacao es la presencia de antioxidantes. Ese aporte complementa el que hacen otros alimentos, como las frutas y los vegetales. La actividad antioxidante genera diversos beneficios para la salud cardiovascular, al igual que los ácidos grasos del tipo Omega 9, que se encuentran en la manteca de cacao.
Por su composición, el chocolate es un alimento energético que aporta grasas y carbohidratos, dos fuentes que pueden ser una buena opción en la dieta de deportistas o personas que necesitan una fuente de energía extra. Del total de la fibra aportada, el 20% es soluble y el 80% insoluble. El chocolate contribuye, además, a alcanzar los 25 g de fibra que los Códigos Alimentarios recomiendan consumir a diario, complementando el aporte de cereales integrales, frutas y verduras. Al momento de elegir el chocolate más compatible con hábitos de vida saludables, se debe tener en cuenta que las variedades amargas y semiamargas contienen mayor cantidad de cacao y, por lo tanto, son las que aportan mayor cantidad de antioxidantes y fibra dietaria. Estas son las presentaciones más convenientes para incorporar a una dieta equilibrada si se pretende consumir chocolate frecuentemente. Por tratarse de un alimento energético, es muy importante moderar su consumo para poder disfrutar de sus beneficios sin desbalancear nuestra dieta.
La clave para poder integrarlo a una alimentación balanceada y equilibrada es consumirlo con moderación: entre dos y seis porciones semanales.