Los consumidores que compran pan artesanal tienen altas expectativas en cuanto a la apariencia, la textura, la calidad, por lo que es probable que rechacen productos con un aspecto y una textura industrializados. Por lo tanto, los panaderos deben ser muy rigurosos a la hora de producir un pan de calidad. Los panaderos profesionales que producen el pan artesanal están descubriendo cada vez más las ventajas de la producción automatizada. En el caso del pan artesanal, los equipos de horneado automatizados especializados permiten a las panaderías combinar las técnicas tradicionales con los métodos de producción modernos para preservar su imagen artesanal. El pan en sí mismo sigue siendo un alimento básico importante para gran parte de la población mundial, ya que casi el 80% de la población mundial lo compra con regularidad. El consumo es mayor en los países más desarrollados, donde es más fácil de conseguir, los niveles de renta disponible son mayores y el pan forma parte del patrimonio culinario local.
Recientemente, el consumo de pan parece haberse recuperado en regiones como Europa, tras un período de estancamiento o descenso en las ventas. Esto se debió al temor de los consumidores a que muchos productos fueran poco saludables o tuvieran altos niveles de sal o calorías, así como a la creciente prevalencia de dietas sin gluten.
El consumo per cápita de pan en la población mundial se estima actualmente en 26 kg. Por regiones, el consumo es mayor en zonas como Europa (especialmente Europa del Este), América y Oriente Medio. Como se puede observar en los datos a continuación, el consumo per cápita de pan es mayor en Turquía, con alrededor de 200 kg. Esta cifra disminuye a entre 130 y 135 kg tanto en Serbia como en Bulgaria. Otros países líderes de Europa Occidental son Irlanda (68 kg), Países Bajos (60 kg), Alemania (57 kg), Finlandia (55 kg), Suecia (54 kg) y Francia (50 kg). El consumo per cápita de pan es considerablemente menor en otros países occidentales, como el Reino Unido (37 kg) y Estados Unidos (17 kg), y se reduce a unos 6 kg en China y a menos de 2 kg en India. Datos recientes sugieren que el consumo de pan se centra principalmente en los hombres, los consumidores de mayor edad y quienes viven en hogares más pequeños, de dos o menos personas.
En algunas partes del mundo como Europa, el pan se consume predominantemente en las comidas, más que como refrigerio. Por ejemplo, alrededor de dos tercios de la población mundial lo come regularmente para el desayuno, mientras que también es popular durante la hora del almuerzo, cuando constituye la base de varios tipos de sándwiches. A nivel minorista, el pan tiende a venderse en formato fresco o envasado, y la penetración del primero se ha visto impulsada por el desarrollo continuo del sector de las panaderías en tiendas (ISB). En estos casos, el pan generalmente se suministra precocido a puntos de venta como supermercados e hipermercados, antes de terminarse en las instalaciones y luego venderse a los consumidores. Otros impulsores del mercado incluyen la creciente demanda de pan que ofrece beneficios funcionales para la salud (por ejemplo, productos enriquecidos con ingredientes adicionales como proteínas o fibra) y el creciente interés en variedades de pan más premium.