La levadura es un ingrediente fundamental en la panadería y la repostería, responsable de hacer que las masas fermenten y se vuelvan esponjosas. Existen dos tipos principales de levadura utilizada comúnmente: Prensada y Seca. La elección entre ambas depende en gran medida de tus preferencias personales, la receta específica y la disponibilidad de los ingredientes. Ambas tienen sus ventajas y desventajas, pero entender cómo funcionan y cómo usarlas correctamente te permitirá obtener los mejores resultados en tus preparaciones. La diferencia principal entre la levadura prensada (fresca) y levadura seca está en su humedad, conservación y proporciones. La levadura prensada tiene mucha agua y va en bloque, la seca está deshidratada en polvo o gránulos, y se usa tres veces menos cantidad de seca que de fresca.
LEVADURA FRESCA O PRENSADA
Viene en un bloque blando o cubitos. Debe conservarse siempre en la nevera porque tiene una consistencia un poco húmeda. Antes de aplicarla a la masa, la levadura fresca debe diluirse en agua tibia. Después de añadirla a la masa, y una vez que todos los ingredientes se encuentren unificados en una mezcla homogénea, debe dejarse reposar para que la levadura actúe. Después, se procede a meter la masa en el horno. Una característica de este tipo de levadura para el pan es que aporta un toque de sabor a las recetas.
LEVADURA SECA
Viene en sobres pequeños granulados o en polvo. Se guarda en la alacena a temperatura ambiente y dura muchos meses. La levadura seca o de panadería es la más utilizada entre los tipos de levadura para hacer pan. Implica el uso de menos cantidades que la fresca, además de que aguanta más y su fecha de caducidad es más duradera. Un gramo de levadura seca equivale a tres gramos de levadura fresca, por lo que es importante tener en cuenta las cantidades de levadura que indica una receta si se usa un tipo u otro. La levadura seca se puede incorporar directamente a la masa sin necesidad de dejarla reposar con anterioridad. Una vez que se ha añadido, se mezclan bien los ingredientes. Ademas de ser utilizada para hacer pan, este tipo de levadura se emplea también en repostería y para la elaboración de masa de pizza y empanadas. Una característica de la levadura seca es que no tiene sabor.
Proporción (1 a 3): 1 gramo de levadura seca equivale a 3 gramos de levadura prensada (por ejemplo, 10 gramos de seca son 30 gramos de fresca).
CONSEJOS DE UTILIZACIÓN: Hidratación: Si la receta lo indica, disolver la levadura seca en agua tibia (no caliente) con una pizca de azúcar para activarla.
Temperatura: Mantener la masa en un ambiente cálido para facilitar la fermentación.
Proporciones: En general, se usa una cucharadita de levadura seca por cada 500 gramos de harina. La Levadura fresca su presentación es en bloques o cubos que deben mantenerse refrigerados. Su vida útil corta, generalmente de dos semanas a un mes. Necesita ser disuelta en un líquido tibio antes de usarse.
Si utilizas levadura fresca, debes tener en cuenta:
- Proporciones adecuadas: Siempre seguír las recomendaciones de la receta en cuanto a la cantidad de levadura, ya que un exceso o falta puede afectar el resultado final.
- Pruebas de fermentación: Antes de agregar la levadura a la masa, es recomendable hacer una prueba de fermentación (mezclarla con agua tibia y azúcar y esperar unos minutos para ver si burbujea) para asegurarse de que está activa.
- Ambiente de fermentación: Evitar cambios bruscos de temperatura y corrientes de aire durante el proceso de fermentación.
- Experimentación: No tener miedo de experimentar con diferentes tipos de levadura y tiempos de fermentación para encontrar el sabor y la textura que más te gusten.